Die Wahrscheinlichkeit, dass sich Leben in den Weiten des Universums entwickelt, ist eine der spannendsten und umstrittensten Fragen der Wissenschaft. Um diese Frage einzugrenzen, ziehen Wissenschaftler oft bestimmte Modelle und Überlegungen heran, von denen die Drake-Gleichung die bekannteste ist. Diese berechnet die mögliche Anzahl an Zivilisationen in unserer Galaxie, die in der Lage sind, mit uns zu kommunizieren.

Dabei werden mehrere Faktoren berücksichtigt:

1. Anzahl der Sterne in der Galaxie (in Milliarden geschätzt).
2. Anteil der Sterne, die Planetensysteme besitzen.
3. Anzahl der Planeten pro Sternensystem, die sich in der "habitablen Zone" befinden, also in einem Bereich, in dem flüssiges Wasser existieren könnte.
4. Wahrscheinlichkeit, dass Leben auf einem habitablen Planeten entsteht.
5. Wahrscheinlichkeit, dass sich intelligentes Leben entwickelt.
6. Dauer, über die solche Zivilisationen existieren und kommunizieren könnten.
 

Einige wichtige Faktoren, die die Wahrscheinlichkeit beeinflussen:

1. Leben scheint anpassungsfähig zu sein: Auf der Erde haben wir festgestellt, dass Leben unter extremen Bedingungen existieren kann, sei es in der Tiefsee, in Wüsten, an Vulkanquellen oder in der Stratosphäre. Diese sogenannte „Extremophilie“ legt nahe, dass Leben auch unter sehr unterschiedlichen Bedingungen entstehen und gedeihen könnte. Das spricht dafür, dass Leben im Universum potenziell häufiger sein könnte als ursprünglich angenommen.
2. Die große Anzahl von habitablen Zonen: Studien deuten darauf hin, dass eine große Anzahl von Planeten in der habitablen Zone existiert, auf denen die Temperaturbedingungen flüssiges Wasser ermöglichen könnten. Dies erhöht die Chancen für die Entstehung von Leben.
3. Die Hartnäckigkeit des Lebens auf der Erde: Auf der Erde hat sich Leben in unglaublich vielfältigen Formen entwickelt und passt sich ständigen Umweltveränderungen an. Das Leben kämpft immer ums Überleben, was darauf hindeutet, dass, wenn es sich einmal bildet, es sich anpassen und lange Zeit bestehen kann. Diese "Überlebenskraft" könnte auch auf anderen Planeten eine Rolle spielen.
4. Unbekannte Variablen: Ein großer Unsicherheitsfaktor ist die „Biosignatur“ des Lebens. Leben, wie wir es kennen, benötigt bestimmte Bedingungen (Wasser, organische Moleküle, Energiequellen usw.). Es ist möglich, dass Leben in Formen existieren könnte, die wir uns noch nicht vorstellen können, was es schwierig macht, eine genaue Wahrscheinlichkeit abzuschätzen.
 

Abschätzung der Wahrscheinlichkeit:

Während wir keine genauen Zahlen haben, ist es angesichts der schieren Anzahl von Sternensystemen im Universum wahrscheinlich, dass Leben irgendwo außerhalb der Erde existiert. Die Zahl der möglichen habitablen Planeten allein in unserer Galaxie wird auf 40 Milliarden geschätzt. Wenn auch nur auf einem kleinen Bruchteil dieser Planeten (z. B. 1 %) Leben entsteht, könnte es in unserer Galaxie Millionen von Planeten mit Leben geben. Hochgerechnet auf das gesamte beobachtbare Universum wären es unzählige Planeten.  

Fazit:

Obwohl wir noch keine eindeutigen Beweise für außerirdisches Leben haben, sprechen die Vielzahl der Planeten, die potenziell Leben beherbergen könnten, die Anpassungsfähigkeit des Lebens auf der Erde und die extrem große Anzahl von Sternen und Galaxien im Universum dafür, dass die Wahrscheinlichkeit für die Existenz von Leben außerhalb der Erde hoch ist.
Jedoch ist die Wahrscheinlichkeit, intelligentes Leben oder gar technologische Zivilisationen zu finden, aufgrund vieler unsicherer Variablen schwer einzuschätzen. Wenn wir von einer extrem niedrigen Wahrscheinlichkeit ausgehen, wie z. B. 0,00000000001 (also 1 zu 100 Milliarden), dass sich auf einem bestimmten Planeten Leben entwickelt, können wir trotzdem durch die schiere Anzahl der Planeten im Universum interessante Schlussfolgerungen ziehen.

Hier ist, wie man das berechnen könnte:
1. Anzahl der Galaxien: Etwa 2 Billionen (2 × 10¹²) Galaxien im beobachtbaren Universum.
2. Durchschnittliche Anzahl der Sterne pro Galaxie: Schätzungsweise 100 Milliarden (1 × 10¹¹) Sterne pro Galaxie.
3. Anzahl der Planeten pro Stern: Viele Sterne haben Planetensysteme, und Studien deuten darauf hin, dass es pro Stern durchschnittlich etwa 1 bis 10 Planeten gibt. Um konservativ zu sein, nehmen wir an, dass es etwa 5 Planeten pro Stern gibt. Anzahl der potenziellen Planeten im beobachtbaren Universum:

Die Gesamtzahl der Planeten im beobachtbaren Universum lässt sich ungefähr so berechnen:

\text{Anzahl der Planeten} = 2 \times 10^{12} \text{ (Galaxien)} \times 1 \times 10^{11} \text{ (Sterne pro Galaxie)} \times 5 \text{ (Planeten pro Stern)}

Berechnung der Anzahl an Planeten mit Leben: Wenn wir nun annehmen, dass die Wahrscheinlichkeit für die Entstehung von Leben auf einem beliebigen Planeten 0,00000000001 oder 1 zu 100 Milliarden beträgt, bedeutet das, dass wir diese Wahrscheinlichkeit mit der Anzahl der Planeten multiplizieren müssen:
\text{Anzahl der Planeten mit Leben} = 10^{23} \times 10^{-11} = 10^{12}

Fazit:

Selbst bei dieser extrem niedrigen Wahrscheinlichkeit von 1 zu 100 Milliarden (0,00000000001) könnte es im beobachtbaren Universum immer noch etwa 1 Billion (1 × 10¹²) Planeten geben, auf denen sich Leben entwickelt hat. Das zeigt, wie überwältigend groß das Universum ist und dass selbst bei einer sehr geringen Wahrscheinlichkeit für die Entstehung von Leben immer noch Millionen bis Milliarden von Planeten existieren könnten, auf denen Leben existiert.